Heeft je een onregelmatige menstruatiecyclus? Dat kan een teken zijn van PCOS, waarbij de hormonen van de eierstokken uit balans zijn. In dit artikel bespreken we alles wat belangrijk is om te weten over PCOS.

Om PCOS volledig te begrijpen, moet je ook je menstruatiecyclus begrijpen. Als je elke maand ongesteld wordt, betekent dit meestal dat je ook elke maand een eisprong hebt en als de eicel niet bevrucht wordt door een zaadcel, word je opnieuw ongesteld. Dit is de menstruatiecyclus en deze wordt berekend op het aantal dagen vanaf de eerste dag van je menstruatie tot je weer ongesteld wordt.

De lengte van de menstruatiecyclus varieert van vrouw tot vrouw, van 21 tot 45 dagen. Alles binnen dit bereik wordt als normaal beschouwd, maar als het aantal dagen sterk varieert van maand tot maand, wordt de menstruatiecyclus *onregelmatig* genoemd, wat een teken kan zijn van een hormonale disbalans in het lichaam.

Wat betekent hormonale disbalans?
Je ovulatie wordt geregeld door hormonen in je lichaam, die op hun beurt de rijping van eiblaasjes (follikels) in je eierstokken regelen. Als je PCOS (polycysteus ovarium syndroom) hebt, produceren je eierstokken te veel van het hormoon testosteron, waardoor je eicellen zich niet genoeg ontwikkelen om überhaupt een eisprong te kunnen krijgen. In dit geval kunnen de eiblaasjes die nog niet volledig uitgerijpt zijn, in plaats van los te komen, in de eierstokken blijven zitten, gevuld met meerdere kleinere eiblaasjes. Dit worden polycysteuze eierstokken genoemd.

Wat zijn de symptomen van PCOS?
Er zijn verschillende symptomen van PCOS, maar meestal is het je menstruatiecyclus die aangeeft dat er iets niet klopt, in de vorm van een zeer onregelmatige of uitblijvende menstruatie. Moeilijk zwanger worden kan ook een teken van PCOS zijn, wat *niet* komt doordat je geen eitjes hebt, maar doordat ze gewoon niet rijp genoeg zijn om vrij te komen.

Er zijn andere symptomen die ook op PCOS kunnen wijzen, zoals je depressief voelen, een verminderde zin in seks hebben, veel lichaamsbeharing hebben of gemakkelijk aankomen. Soms is het echter lastig dat je geen duidelijke symptomen hebt.

Wat is de oorzaak van PCOS?
PCOS kan erfelijk zijn, maar het is niet zeker dat je het erft en tegelijkertijd kun je PCOS krijgen zonder dat het in je familie voorkomt. Er is een verband tussen PCOS en obesitas, simpelweg omdat het hormonale systeem wordt beïnvloed door obesitas, dat op zijn beurt kan worden beïnvloed door insulineniveaus of hormonale onevenwichtigheden. Insulineresistentie is ook een factor die PCOS kan veroorzaken, maar in sommige gevallen is de oorzaak van de diagnose niet echt bekend.

Wanneer en hoe hulp zoeken
Als je merkt dat je minder dan vier keer per jaar ongesteld bent, veel meer haar op je lichaam hebt dan vroeger of moeite hebt om zwanger te worden, moet je contact opnemen met je huisarts voor een verwijzing naar de gynaecoloog. Bij de gynaecoloog wordt een bloedonderzoek afgenomen om de hormoonspiegels in je bloed te meten, een lichamelijk onderzoek, een gynaecologisch onderzoek en een echoscopie van de eierstokken om te zien hoe de eiblaasjes eruit zien.

Hoe gaat een behandeling in zijn werk?
Een behandeling kan bestaan uit verschillende methoden, afhankelijk van wat het grootste probleem is. Als je zwanger wilt worden, kan een behandeling bestaan uit het stimuleren van de eisprong of het behandelen met hormonen om de menstruatiecyclus te reguleren. Deze methode kan ook worden gebruikt om symptomen zoals acne of ongewenste haargroei te verlichten. De behandeling kan ook gericht zijn op veranderingen in levensstijl door middel van een dieet, lichaamsbeweging of stressvermindering/management.

Andere onderzoeken kunnen ook deel uitmaken van een behandeling, zoals het meten van schildklierhormonen, omdat deze mogelijk zijn aangetast en met medicijnen moeten worden gereguleerd.

Is er iets dat je zelf kunt doen?
Er zijn onderzoeken die een verband aantonen tussen onze vrouwelijke geslachtshormonen en stress, dus een alternatieve route kan zijn om te proberen het stressniveau zelf te verlagen door middel van activiteiten die je een goed en ontspannen gevoel geven. Stress kan worden uitgelokt door cafeïne, dus het is misschien een goed idee om ook de cafeïne te minderen om te zien of je symptomen verminderen. Slaapgebrek heeft ook een direct verband met stress, dus het kan ook helpen om het aantal uren slaap per nacht te verhogen.

Tegenwoordig wordt er veel onderzoek gedaan naar diëten die het serotonineniveau kunnen beïnvloeden en hoe voeding de hersenen en stemming kan beïnvloeden. Onderzoek heeft aangetoond dat het serotonineniveau in het lichaam het insulineniveau beïnvloedt. Een gebrek aan serotonine reguleert je insuline dus naar lagere niveaus, wat op zijn beurt resulteert in *hogere* bloedsuikerspiegels in het lichaam en hier is een verband met PCOS. Een hoge bloedsuikerspiegel kan het gevolg zijn van meer eten dan je nodig hebt, weinig lichaamsbeweging of een verhoogde insulinebehoefte door stress.

Het hormoon serotonine wordt geproduceerd in de darmen en helpt de darmen bij het verwerken van het voedsel dat we eten. Het speelt een belangrijke rol bij hoe we ons voelen, omdat het zowel onze stemming als ons welzijn beïnvloedt. Je voeding kan van invloed zijn op je darmflora en de productie van serotonine, wat je algemene welzijn kan verhogen en op zijn beurt kan helpen bij PCOS. Een dieet dat de serotonineproductie stimuleert en de darmflora in balans brengt, kan daarom worden aanbevolen. Je kunt voedsel eten dat rijk is aan vitamine D en B12, zoals vette vis en zuivelproducten, vlees en kaas. Kiezen voor voedingsrijke vormen van koolhydraten, vetten en eiwitten is ook positief.

Tot slot kun je PCOS verminderen door meer te bewegen in je dagelijks leven. Dit kan fietsen naar het werk zijn, een wandeling maken tijdens de lunch of een vorm van beweging in je week brengen die je leuk vindt!