Veel ouders van jonge kinderen gaan regelmatig met hun kinderen naar de huisarts wegens hoesten en verkoudheidssymptomen. Hoesten wordt vaak veroorzaakt door onschuldige aandoeningen, maar je moet alert zijn op bepaalde symptomen. In deze gids verdelen we de symptomen bij jonge kinderen (0-2 jaar) in drie verschillende onderdelen: hoest, kroep en astma.

Hoesten
Hoesten bij jonge kinderen kan eng klinken en veel kinderen gaan naar een arts voor een onderzoek. Hoesten is de lichaamseigen verdediging tegen slijm dat vast komt te zitten in de lagere luchtwegen en jonge kinderen kunnen, net als oudere mensen, hoestbuien hebben die gepaard gaan met infecties van de bovenste luchtwegen. Hoesten bij jonge kinderen klinkt echter vaak enger dan het is! Dit komt omdat jonge kinderen hun keel nog niet kunnen legen zoals wij volwassenen dat kunnen en het daarom schor kan klinken omdat het slijm ook naar de andere luchtwegen gaat. Het gebeurt soms dat kleine kinderen het slijm uitbraken en dat is prima. Vaak is er geen behandeling nodig zolang het kind verder niets mankeert, maar houd er rekening mee dat de hoest hardnekkig kan zijn en enkele weken kan aanhouden.

Moedermelk, flesvoeding en pap kunnen een licht slijmoplossend effect hebben en kunnen er in sommige gevallen voor zorgen dat de baby na zo’n maaltijd moet overgeven. Een tip zou kunnen zijn om de baby eerst een kleine hoeveelheid te geven om te zien of ze overgeven en dan een volledige maaltijd te geven. Zo voorkom je dat je kind de hele maaltijd moet overgeven.

Kroep
Voor velen is de eerste ervaring met kroep beangstigend. Kroep wordt veroorzaakt door zwelling van de bovenste luchtwegen rond de stembanden en wordt gekenmerkt door een harde blaffende hoest en soms heesheid. Symptomen komen vaak aan het begin van een virale infectie, maar soms al voordat het kind merkt dat het onwel is. Kroep kan stressvol zijn voor het kind omdat het voelt alsof het niet kan ademen. In deze situaties is het belangrijk dat de volwassene kalm blijft om het kind zo goed mogelijk gerust te stellen.

Frisse lucht en koude drankjes kunnen de symptomen van kroep verlichten, maar als de symptomen escaleren, moet je misschien naar de eerste hulp om cortison en een speciale inhalator te krijgen.

Astma
Astma en verkoudheidsastma tasten de lagere luchtwegen aan en kunnen bij kinderen een aanhoudende hoest veroorzaken, vaak ’s nachts. Astma wordt vaak gekenmerkt door een piepende ademhaling en kan ademhalingsmoeilijkheden en vernauwingen bij de ribben veroorzaken waardoor het kind moe kan worden. Kinderen die op jonge leeftijd een RS-infectie hebben gehad, hebben meer kwetsbare luchtwegen en lopen meer kans op deze problemen dan anderen, omdat de luchtwegen van jonge kinderen klein en smal zijn. Bij een infectie kunnen de luchtwegen samentrekken en slijm vormen, dat voor jonge kinderen moeilijk op te hoesten kan zijn.

De meest effectieve behandeling voor astma is inhalatie via een spacer-inhalator met een masker, zoals de Optichamber. In eerste instantie worden bronchusverwijders gegeven, maar vaak is er ook cortison nodig om de hoest/ontsteking zelf aan te pakken – d.w.z. de irritatie in de lagere luchtwegen.

Als het kind zich ziek voelt en niet eet, is een dringende medische beoordeling nodig bij de eerste hulp of in een eerstelijns gezondheidszorgcentrum.