Wat zegt het onderzoek: is het gevaarlijk voor kinderen om schermen te gebruiken? Hoe vaak en hoe lang mogen ze voor een scherm zitten? Vanaf welke leeftijd kunnen ze op internet surfen? Dit zijn vragen die veel ouders zich stellen.

Schermen van verschillende soorten maken tegenwoordig een groot deel uit van het dagelijks leven, zowel voor volwassenen als voor kinderen. Met scherm bedoelen we een tv, computerscherm, tablet en smartphone. Omdat kinderen zich ontwikkelen in interactie met anderen, leren ze hun omgeving steeds beter begrijpen via een veilige relatie met hun ouders. Daarom kan het verstandig zijn om schermtijd te beperken. Uit recent onderzoek blijkt dat te veel schermtijd voor kinderen onder de drie jaar schadelijk kan zijn voor hun ontwikkeling.

Samen met je kind een boek lezen, door te wijzen en te praten over wat je op de plaatjes ziet, is stimulerend voor de ontwikkeling en versterkt de band tussen jou en je kind. Onderzoek toont aan dat wat er op een scherm gebeurt door kinderen onder de drie jaar niet op dezelfde manier wordt waargenomen als door volwassenen, omdat de beelden van een scherm niet goed naar de werkelijkheid kunnen worden vertaald. Leren gebeurt vooral in de fysieke, driedimensionale werkelijkheid. Interactie door spel en beweging is ook belangrijk voor de taal- en motorische ontwikkeling van je kind. Daarom is het belangrijk om schermtijd te beperken, zodat het niet ten koste gaat van deze ontwikkelingsbevorderende interacties.

Inhoud met harde geluiden, felle kleuren en snel bewegende beelden kan voor jonge kinderen moeilijk te verwerken zijn en kan hen snel overprikkelen. Kinderen kunnen wat ze op tv of een ander scherm zien ook als eng of onaangenaam ervaren. Daarom is het goed dat je als ouder samen met je kind kijkt, zodat het zich tot jou kan wenden als iets spannend is. Wat voor jou als ouder belangrijk is om in gedachten te houden, is wat je kind kijkt én dat je het samen doet.

Digitale middelen worden tegenwoordig zowel thuis als in de kinderopvang gebruikt. Maar hoe ga je om met kinderen ouder dan drie jaar? Het is goed dat je kind al vroeg kennismaakt met digitale middelen, maar wel met begeleiding en ondersteuning van volwassenen. Als ouder is het belangrijk om te weten wat er beschikbaar is en om je kind veilig te laten omgaan met internet. Tegenwoordig zijn er veel filters en blokkeringen die je kunt instellen zodat ongepaste inhoud niet zichtbaar is voor je kind. Informeer bij je internetprovider naar de mogelijkheden. Het is niet zozeer de duur van de schermtijd die het belangrijkst is, maar de inhoud. Toon interesse en begeleid je kind in wat het kijkt. Houd ook bij welke apps je downloadt en wat daarin zit. Zijn er in-app aankopen? Veel ouders zijn geschrokken toen ze ontdekten dat hun kind iets had “gekocht”, wat een dure verrassing kan zijn.

Het is goed om vooraf regels en structuur af te spreken rond tv-kijken en schermtijd, zodat je conflicten voorkomt. Als conflicten toch de overhand nemen, kan het helpen om een tijdje helemaal geen schermen te gebruiken. Je kind zit het beste op ongeveer 40 cm afstand van het scherm, omdat te dichtbij zitten niet goed is voor de ontwikkeling van de ogen. Het is ook belangrijk om regelmatig pauzes te nemen, zowel voor de ogen als om niet te lang stil te zitten.

Wissel schermtijd af met andere activiteiten, zowel binnen als buiten. Dingen beleven en ontdekken moet leuk en plezierig zijn! Zorg voor een goede balans tussen verschillende activiteiten en schermtijd in het dagelijks leven. Heb je nog vragen of zorgen over schermen en schermtijd, neem dan contact op met een consultatiebureau of je zorgverlener. Vergeet niet dat jouw eigen schermgebruik invloed heeft op je kind – kinderen doen graag na wat hun ouders doen!