Als ouder kun je je kind op verschillende manieren ondersteunen en stimuleren. Hier vertellen we je hoe!

Jonge kinderen hebben geen geavanceerd speelgoed of activiteiten nodig om de stimulatie te krijgen die ze nodig hebben om zich te ontwikkelen. Via hun zintuigen, interacties met anderen en beweging verkennen kinderen hun omgeving en leren ze nieuwe dingen. Het kind heeft de behoefte om te ontdekken en doet dit voortdurend in het dagelijks leven, zelfs als er geen geplande activiteiten zijn. Kijken hoe een lepel steeds weer op de grond valt kan bijvoorbeeld een heel fascinerende ervaring zijn waarin het kind leert over zwaartekracht en zijn eigen motoriek.

Bij het stimuleren en verkennen van hun omgeving is het belangrijkste voor jonge kinderen eigenlijk om toegang te hebben tot een ouder, ouders of andere naaste volwassenen die aanwezig zijn en met wie ze kunnen interageren. Vanaf de geboorte zijn kinderen afhankelijk van contact en interactie om zich te ontwikkelen en hun wereld te verkennen. Het is samen met de ander dat het kind onderzoekt, observeert, imiteert en interactie heeft. De volwassene verwoordt en weerspiegelt wat het kind ziet en ervaart, waardoor de ervaringen duidelijker worden voor het kind.

Kinderen spelen niet altijd met anderen, maar ook alleen. Weten dat er iemand is wanneer dat nodig is, geeft kinderen het vertrouwen dat ze nodig hebben om zelf op onderzoek uit te gaan en zelfstandig te spelen. Zelfs als kinderen alleen spelen, is het belangrijk om de steun van een volwassene te hebben om de ervaring mee te delen, om ze te helpen als het moeilijk wordt, om ze te beschermen als het gevaarlijk wordt en om ze gerust te stellen als ze dat nodig hebben. Een toren laten omvallen wordt bijvoorbeeld een veel intensere en stimulerendere ervaring als iemand anders het ziet gebeuren en de ervaring van “ooh daar ging ie!” onder woorden brengt dan wanneer je het alleen zelf ziet.

Het is natuurlijk niet mogelijk om elke ervaring en gebeurtenis met het kind te delen, omdat er andere dingen in het leven gebeuren, zoals eten dat gekookt moet worden of broertjes en zusjes die hulp nodig hebben. De wereld kan niet elke keer stoppen als een kind bijvoorbeeld een toren omver gooit. Het belangrijkste voor het kind is om te ervaren dat er vaak iemand is die het ziet en er is als het nodig is.

Om de ontdekkingstocht van het kind te herkennen en eraan deel te nemen en het kind zo te ondersteunen, kun je een stapje terug doen, observeren wat het kind aan het doen is en in welk tempo, en vervolgens deelnemen aan de activiteit. Probeer het tempo van het kind bij te houden, verwoord wat het kind doet, wat jij doet en wat er in het spel gebeurt. Toon interesse, maak plezier met je kind en moedig zijn of haar initiatief en vaardigheden aan. Ondersteuning en hulp waar nodig.

Om het kind op de juiste manier te stimuleren, is het belangrijk om te proberen responsief te zijn en ervoor te zorgen dat de verkenning en het spel op een voor het kind geschikt niveau zijn. Als het kind tekenen van frustratie vertoont, kan het spel te moeilijk zijn en heeft het kind meer hulp nodig, het kan zijn dat het kind al een tijdje hetzelfde speelt en hulp nodig heeft bij een verandering, of het kind wordt moe en heeft misschien hulp nodig bij het rusten. Over het algemeen waarderen kinderen die mobieler worden, zoals sneller kruipen en lopen, meer tijd buitenshuis in meer open ruimtes waar ze vrij kunnen bewegen. Wanneer kinderen rond de twee jaar oud zijn, is het ook steeds belangrijker dat ze de kans krijgen om met andere kinderen om te gaan.