In deze vijfdelige serie kun je lezen over premature baby’s en de afdeling neonatologie.

Dit is deel 4 van de serie artikelen over premature baby’s. Baby’s die geboren worden voor 37+0 weken worden *rand prematuur* genoemd. Deze baby’s brengen hun eerste dagen op de neonatale afdeling door en worden daar geholpen om zich goed te ontwikkelen.

Zowel baby’s als ouders hebben er baat bij om zoveel mogelijk tijd met elkaar door te brengen, dus als ouder kun je helpen om voor je baby te zorgen op de neonatale afdeling. Denk hierbij aan luiers verschonen, wassen en je baby wegen. Je zult ook aanwezig zijn tijdens de maaltijden, zodat je de ontwikkeling van je kind kunt volgen en het kunt leren kennen. Er zijn ook verschillende draaghulpen te leen op de afdeling, zodat je huid tegen huid dicht bij elkaar kunt zijn.

Baby’s die rond 32-35 weken geboren worden, moeten meestal verzorgd worden op een warmtebedje, waar de baby op een warmwatermatras ligt die haar of hem warm houdt. Het bed heeft ook kleine bednestjes om het kind een veilig gevoel te geven. Erboven hangt een luifel die beschermt tegen fel licht.

Het kan zijn dat het kind rijp genoeg is om van het warmteregulerende bedje naar een gewone wieg te gaan. Het is zelfs mogelijk dat gezin samen in een familiekamer verblijft.

Het kind kan nog steeds moeite hebben met het reguleren van haar of zijn hartslag en ademhaling. De longen zijn nog onvolgroeid en baby’s hebben vaak een vorm van ademhalingsondersteuning nodig om diep en effectief te ademen.

Tegen de tijd dat de baby 34 weken oud is, zijn de hersenen ongeveer tweederde van de grootte die ze zouden hebben gehad als de baby voldragen was geboren. Het bewegingspatroon is nog steeds relatief schokkerig en gaat gepaard met grote bewegingen, maar het kind als geheel wordt steeds mobieler. Nu kan het kind dingen vastpakken en zijn of haar hoofd optillen. Als er te veel indrukken zijn, heeft het kind nu genoeg energie om te protesteren door met zijn of haar armen en benen te zwaaien.

Baby’s die in deze weken geboren worden, kunnen hulp nodig hebben bij het voeden via een infuus en/of een slangetje van de neus naar de maag. Als het kind gezond en wakker is, kan het nu kleine hoeveelheden voedsel in de mond krijgen. Naarmate de baby groeit en zich ontwikkelt, kan het voedingsinfuus worden afgebouwd en krijgt de baby al zijn voedsel via de maag binnen.

Veel ouders vragen zich af hoe borstvoeding gaat als hun baby te vroeg geboren is. Op dit moment kan de moeder beginnen met het stimuleren van haar borsten en de eerste druppels moedermelk direct in de mond van de baby geven, in overleg met het personeel. Als de melkproductie eenmaal op gang is, kunnen porties verse moedermelk worden gegeven als de baby wakker is, omdat leren eten een belangrijk onderdeel van de ontwikkeling is. Naast sondevoeding kan het nu tijd zijn voor de baby om voor het eerst aan de borst te liggen om te leren hoe zij of hij uit de borst eet. Als je geen borstvoeding wilt geven, wordt in plaats daarvan een zuigfles geïntroduceerd. Als je extra ondersteuning wilt, zijn er medewerkers op de afdeling die extra getraind zijn in borstvoeding, dus wees aarzel niet om om hulp te vragen.

Voor korte momenten kan het kind nu oogcontact maken met zijn ouders, de pupil van het oog kan reageren op licht en de oogleden zijn dikker geworden. De baby slaapt nog ongeveer 80-90% van de dag en in die periode vindt zowel groei als ontwikkeling plaats. De coördinatie van ademen, zuigen en slikken begint nu op gang te komen.